Тестирование на сальмонеллу скоро может стать намного эффективнее

Подпишитесь на ежедневную рассылку новостей Marketplace, чтобы быть в курсе самых важных новостей бизнеса и экономики.

Когда большинство из нас идет в продуктовый магазин и покупает коробку яиц или упаковку курицы, мы, вероятно, ожидаем, что от этих продуктов мы не заболеем — если они правильно приготовлены.

По большей части это правда, но цепочка поставок продуктов питания не идеальна, и иногда случается заражение.

Каждый год правительство Соединенных Штатов расследует множество вспышек заболеваний пищевого происхождения, вызванных такими микробами, как сальмонелла, листерия, кишечная палочка и другие. По оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний, в результате ежегодно заболевают 48 миллионов человек.

Из заболевших 128 000 госпитализируются и 3 000 умирают. Сальмонелла является одним из главных виновников, и она часто связана с яйцами или курицей.

Птицеводческая промышленность ежегодно перерабатывает около 10 миллиардов цыплят и уже много лет ищет лучший способ обнаружения бактерий, говорит Джим Диксон, профессор кафедры зоотехники Университета штата Айова.

«Люди постоянно ищут лучшие способы отбора проб, лучшие способы тестирования и получения более быстрых результатов», — сказал он. «Чем быстрее процессор получает результаты, тем быстрее он может на них отреагировать».

Способ, которым сейчас проверяют курицу на наличие патогенов, эффективен, при этом случаев заражения сравнительно мало.

По словам Диксона, Служба безопасности пищевых продуктов и инспекции Министерства сельского хозяйства США проверяет наличие бактерий, и крупные переработчики птицы также обычно ежедневно проверяют свою курицу. Но испытательные лаборатории часто находятся за пределами объекта, и подготовка образца для анализа может занять день или два.

«Это одна из самых неприятных вещей в микробиологии», — сказал он. «Реально, в большинстве случаев речь идет о трех днях. К тому времени, когда они получат результаты, этот продукт исчезнет. Оно уже отправлено».

Большинство кур являются переносчиками той или иной формы сальмонеллы, и, по оценкам Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), она содержится в одной из каждых 25 упаковок сырой курицы. При правильном приготовлении проблем обычно не возникает, но риск возрастает, если в этой птице больше сальмонеллы.

В ответ на эту проблему группа исследователей получила первоначальные 750 000 долларов от Национального научного фонда Convergence Accelerator, чтобы найти способы более быстрого обнаружения присутствия сальмонеллы во всей цепочке поставок курицы.

«Мы просто хотим обеспечить всех безопасным продовольствием», — сказала Кейт Траут, одна из главных исследователей проекта. «(Включая) сельские общины, общины с низкими доходами, в которых сейчас наблюдается более высокий уровень заболеваемости сальмонеллой, но мы действительно не знаем коренных причин этого».

Исследование включает разработку биосенсоров, подобных тем, что находятся в лаборатории Университета Миссури, которые значительно сокращают время, необходимое для обнаружения небольших концентраций сальмонеллы.

Докторант Май Абухелва продемонстрировала устройство, в котором используются лазер и оптоволоконные кабели.

«Я просто ввожу образец, подожду пару минут», — сказала она, указывая на экран компьютера с графиком. «Мы можем прочитать сигнал: в этой точке, в этой точке и в этой точке».

«Молекулярные компоненты сальмонеллы будут давать определенный пик на графике», — сказал Махмуд Алмасри, советник Абухельвы и ведущий главный исследователь в этом исследовании.

«Если вы видите другой пик, вы знаете, что не обнаруживаете сальмонеллу», — сказал он.

Алмасри добавил, что они также создают два других датчика, в том числе один, который сможет обнаруживать конкретный вид сальмонеллы, присутствующий в образце.

«Существует около 2500 различных типов сальмонеллы», — сказал Алмасри. «Но не все из них находятся в птицеводстве».

По словам Канты Чаннайя, доцента кафедры пищевых наук в Университете Миссури, такой уровень детализации будет идти дальше, чем нынешний отраслевой стандарт, который выявляет только сальмонеллу в целом.

«Это сыграет важную роль в экономии большого количества ресурсов и времени», — сказал он. «Для промышленности и коммерческих производителей время — деньги».